作者：刘明恒
从武汉市郊南行90余公里，便到了咸宁市咸安区桂花镇刘家桥。这里是前往国家级风景区九宫山的必经之路。
刘家桥，建于明代崇祯三年，架于白泉河上，独孔，拱形，累石而成。桥上盖有廊亭，廊亭内梁雕有龙凤八卦图，青瓦盖顶。两侧桥身用青砖建起2米高的方孔花格拦护墙，墙内置有长凳。昔时，桥东头设有炉灶和木制茶桶，一年四季，村民轮番烧茶水，免费供行人饮用。桥用河沿店铺与廊桥形成曲尺形，可供吃、住和购物。从古代至今，这里是通山、江西通往咸宁、汉口的必经之路，故刘家廊桥热闹非凡。远望刘家廊桥，古朴典雅，碧绿葱葱，几株古柳掩映，清悠悠一脉白泉反照，有道不尽的诗情画意。正如廊桥上一副对联所云：“山青水秀古道萦纡墨第，峰回路转小桥飞跨刘家”。
刘家桥村因桥得名，是一个聚族而居已4个世纪的古村落。这里，青山环绕，清泉潺流，古屋成群，古桥飞架，古木参天，风景秀丽。
刘家桥村始建于明代崇祯三年，繁衍至今已有18代人口。相传，汉高祖刘邦同父异母小弟彭城王刘交的第53代子孙刘用谋，跟随明太祖朱元璋起义，在他部下任副总戎。天下平定后，敕封刘用谋镇守岳州。洪武十一年以病告休，在其子刘元牙的陪同下，返乡江西瑞州天宝。途经咸宁不幸卒于白沙，灵枢落放当地包方村，后迁移到刘祠到下葬于此。刘元牙就在刘祠村安居创业，繁衍生息。至60代刘伯常，偶尔发现刘家桥四面环山，中间有一大片开阔地，状如葫芦，土地肥沃，一条小河从中流过，是一块风水宝地。便带小儿子刘如鹤来这里兴基创业。始建老屋、下厂（用于竹麻造纸）、鹤皋学校、石拱廊桥。后由刘如鹤二儿子刘世宏分支出来做了上新屋，再由刘世宏的曾孙刘大本分支出来做了下新屋，至清朝道光十三年全部建成。
刘家桥四处古民居建筑总面积35000平方米，共有大小房屋740间，楼道38条，天井54个。廊桥和独木桥（20世纪70年代改为石拱桥）各1座，刘姓用2座桥和石板路将4处民居及学校连接成为一个整体。老屋依山从下而上成阶梯形建筑，其他则依山傍水而建，建筑风格大体一致，具有明清古庄园建筑模式。房屋皆为两层建筑，屋内一进几层，有石凳、石沟、石天井。堂屋高大，巨梁横跨，雕梁画栋。房房相连，厢房相接，廊道相通，楼道深巷迂回曲折，可谓是“行至幽厢疑抵壁，推门又见一重庭”。屋外，青砖到檐，石门、石窗、石板路。青瓦盖顶，垛墙斜伸。从外观看，门庭严谨，高墙耸立，俯视屋顶，屋宇绵亘，鳞次栉比，蔚为壮观。
刘家桥村在历史上是远近闻名的书香门第，有“墨庄世第”之称。祖人刘如鹤，号阴皋。有句家训：“不求富贵在，但愿子孙贤。”他非常重视教育下一代，老屋和下厂建起后，便建了皋鹤学校，供子孙熟读贤书。据初步统计，刘家桥几十户人家，民国前有举人2人，贡生4人，庠生6人，秀才23人。咸丰年间，贡生刘炳元和痒生刘毓华，父子俩熟读经典，知书达理，曾被州府授予《父子明经》英匾额。据统计，文化大革命前刘家桥村存各类匾额50余块，文化大革命期间被毁40余块，如今还保存15块。走进刘家大堂屋，匾额高悬，古韵犹存，不失为一大景观。
刘家桥村四面环山，一水穿村而过，山奇水秀，是一风水宝地。老屋背靠龟山，龟头伸向河沿，有“金龟下河”之说。左有蛙山和王侯（蛇名）山，犹如“王侯吐箭听鼓呜”。下厂后依卧虎山。上新屋背靠罗汉山，右有犀牛山，牛头翘起，恰似“犀牛望月”。下新屋后枕笔架山，右山脚下有一盆地，因土地出财，种啥有啥，人称“金盆”。一巨型青石如高大的骆驼静立盆中，故有“金盆浴骆”之美称。白泉河从王侯山、犀牛山涧淌出，从村中蜿蜒穿过，河水清澈透亮，水中游鱼、虾、蟹清晰可见。
刘家桥村历史上过着以农耕为主的自足的田园生活，这里又是书香门第，民风淳朴，风采独特。至今村里还存留许多古代用过的工具，如石碾、推砻、纺车、碾槽、榨坊、花轿、竹桥；沿袭至今还在使用的古代用具有犁、耙、风车、水车、连枷、晒垫、盘篮、篾箩、竹笱、石磨、春臼、水臼、吊锅火堂等。不少农户家中还保存有祖传的关门床、太师椅、八仙桌、春台桌（书案），上面的花纹图案，雕工精细，形象逼真，精美动人，村里的婚丧喜庆，衣食住行，亦带古朴淳厚色彩。这里真可谓是一个民俗博物馆！
刘家桥村的自然风光和人文景观相互交融为一体，蕴含着丰厚的楚南文化特色，吸引了众多有识之士。自20世纪80年代以来，成千上万游客前来观光。导演也看中了这块风水宝地，先后有《汀泗桥之战》《汉正街人》《守望家园》《桂花嫂》等剧组到这里拍摄外景。
跨入新世纪，在咸安区委、区政府的重视下，刘家桥古民居的保护和开发工作正有条不紊地进行，已被列入省文物重点保护单位，成为咸宁市和咸安区的重要旅游景点之一。随着旅游景点的开发，带动了刘家桥的农家小吃，它以味美价廉著称，吸引了大量游客。如今，刘家桥村民生活正如“芝麻开花节节高”般似的灿烂。
编辑：金婷
文字来源：《咸安地名故事集锦》
主编：王小桥
执行主编：吴裕舜
咸宁市咸安区地名普查办公室
咸宁市咸安区民政局
咸宁市咸安区文学艺术界联合会 编
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