1974年1月，中国人民解放军奉命对南越西贡当局军队的武装进攻进行自卫反击作战，胜利保卫了西沙群岛领土。

1974年2月，毛泽东提出关于“三个世界”划分的思想。

1975年1月，四届全国人大一次会议举行，周恩来作《政府工作报告》，重申“四个现代化”的目标。

1975年2月，在毛泽东、周恩来支持下，邓小平开始主持国务院日常工作：7月，开始主持中共中央日常工作，对各方面工作进行整顿；11月，整顿被迫中断。

1976年1月8日，周恩来逝世。

1976年7月6日，朱德逝世。

1976年7月28日，河北唐山发生强烈地震，全国军民奋力救灾。

1976年9月9日，毛泽东逝世。

1976年10月，华国锋、叶剑英等代表中央政治局，执行党和人民意志，一举粉碎“四人帮”，延续十年之久的“文化大革命”结束。

1977年4月，邓小平致信华国锋、叶剑英并中共中央，针对“两个凡是”的错误观点，指出：我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民。

1977年7月，中共十届三中全会召开。全会决定恢复邓小平中共中央副主席、中央军委副主席、国务院副总理等职务。